طوفان سیاسی اپستین!

وزارت دادگستری به‌دستور رئیس‌جمهور، مأمور ویژه‌ای را برای بررسی ارتباطات اپستین با چهره‌های سیاسی منصوب کرده است؛ اقدامی که منتقدان، آن‌را تلاش برای مدیریت روایت و منحرف‌کردن افکارعمومی از پرسش‌ها درباره ارتباطات قدیمی خود ترامپ با اپستین می‌دانند. هم‌زمان، دموکرات‌ها و جمهوری‌خواهان یکدیگر را به سوءاستفاده سیاسی از این پرونده متهم می‌کنند و هشدار می‌دهند انتشار اسناد خام ممکن است به موج تازه‌ای از رسوایی‌های سیاسی، بازجویی‌های کنگره و حتی تحقیقات قضایی گسترده منجر شود. رأی‌گیری هفته جاری در مجلس نمایندگان آمریکا می‌تواند تعیین کند که این پرونده، بزرگ‌ترین افشاگری سیاسی سال‌های اخیر در واشنگتن خواهد بود یا به میدان جدیدی برای جنگ قدرت میان کاخ سفید و کنگره تبدیل می‌شود. «پَمِلا باندی» معروف به پم باندی دادستان کل ایالات‌متحده، جمعه اعلام کرد به‌دنبال درخواست‌های مکرر، رئیس‌جمهور ترامپ، به یکی از عالی‌رتبه‌ترین دادستان‌های فدرال دستور داده که تحقیقات درباره روابط «جفری اپستین» مجرم جنسی، با مخالفان سیاسی ترامپ ازجمله بیل کلینتون، رئیس‌جمهور پیشین دموکرات این‌کشور آغاز شود. دادستان کل آمریکا در پستی در شبکه اجتماعی ایکس نوشت که وظیفه هدایت این تحقیق را به جی کلِیتن، دادستان فدرال منهتن سپرده؛ اقدامی که پس از هفته‌ای پرتنش انجام شد؛ هفته‌ای که در آن جمهوری‌خواهان در کنگره نزدیک به ۲۳هزار صفحه از اسناد مربوط به املاک و اموال اپستین را منتشر کرده و دموکرات‌های مجلس نمایندگان بر ایمیل‌هایی که شامل نام ترامپ بود متمرکز شدند. دونالد ترامپ که سال‌ها با اپستین دوستی داشت، توضیح نداد دقیقاً چه جرائمی را انتظار دارد وزارت دادگستری بررسی کند. هیچ‌یک‌از افرادی‌که او در پستش نام برده بود، تاکنون ازسوی قربانیان اپستین به سوءرفتار جنسی متهم نشده‌اند. چندساعت پیش از اعلام باندی، ترامپ در رسانه اجتماعی خود «تروث سوشال» اعلام کرد که قصد دارد از باندی، وزارت دادگستری و اف‌بی‌آی بخواهد «میزان دخالت و نوع رابطه» اپستین با کلینتون و دیگران ازجمله لَری سامرز، وزیر پیشین خزانه‌داری و رید هافمن، بنیان‌گذار لینکدین و حامی مالی حزب دموکرات را بررسی کنند. ترامپ که آن‌را «فریب دموکرات‌ها» دانست که دموکرات‌ها در آن دخیل‌اند، نه جمهوری‌خواهان و افزود این تحقیقات باید شامل شرکت مالی بزرگ «جی‌پی مورگان» که خدمات بانکی اپستین را انجام می‌داد و «بسیاری‌افراد و مؤسسات دیگر» نیز باشد. ترامپ درادامه بااشاره‌به تحقیقات رابرت مولر درباره دخالت ادعایی روسیه در انتخابات ۲۰۱۶ نوشت: «این یکی‌دیگر از همان حقه‌های روسیه، روسیه، روسیه است که تمام نشانه‌ها بازهم به‌سمت دموکرات‌ها می‌رود». ترامپ روز جمعه در هواپیمای ایرفورس وان (هواپیمای رئیس‌جمهوری آمریکا) درپاسخ‌به‌اینکه آیا او اصولاً باید دستور چنین تحقیقاتی را صادر کند؟ گفت: «عالی‌ترین مقام مسئول اجرای قانون در کشورم. اجازه دارم این‌کار را بکنم». اف‌بی‌آی در یادداشتی در ژوئیه درمورد تحقیقات اپستین گفت: «شواهدی را کشف نکردیم که بتواند زمینه‌ساز تحقیقات علیه اشخاص ثالث بدون اتهام باشد». آسوشیتدپرس می‌گوید: درخواست ترامپ برای انجام این تحقیقات و تمکین سریع باندی، تازه‌ترین نمونه از تضعیف استقلال سنتی وزارت دادگستری از کاخ سفید از زمان روی‌کارآمدن ترامپ است. این‌ همچنین تلاشی آشکار برای منحرف‌کردن توجهات محسوب می‌شود. ترامپ همانند افرادی‌که اکنون خواستار بررسی آن‌هاست، سال‌ها به‌دلیل نزدیکی با اپستین زیر ذره‌بین بوده است هرچند هیچ‌یک ازطرف قربانیان اپستین به سوءرفتار جنسی متهم نشده‌اند. هیچ‌یک‌از افرادی‌که ترامپ خواستار بررسی آن‌ها شده به جرائم جنسی متهم نشده‌اند. «پاتریشا وکسلر» سخنگوی جی‌پی مورگان چیس گفت شرکت از ارتباط با اپستین پشیمان است اما «به او برای ارتکاب اعمال شنیعش کمکی نکرده است». او افزود: «دولت اطلاعات مهمی درباره جنایات او داشت و آن‌را با ما یا بانک‌های دیگر درمیان نگذاشت». شرکت پیش‌تر پذیرفته بود میلیون‌هادلار به قربانیان اپستین بپردازد؛ قربانیانی که گفته بودند بانک هشدارهای مربوط به فعالیت‌های مجرمانه اپستین را نادیده گرفته است. کلینتون پیش‌تر تأیید کرده بود چندبار با جت خصوصی اپستین سفر کرده اما ازطریق سخنگوی خود گفته است از جرائم این سرمایه‌دار خبر نداشته و هرگز ازسوی قربانیان اپستین به سوءرفتار متهم نشده است. آنجِل اورِنیا، معاون رئیس‌دفتر کلینتون روز جمعه در ایکس نوشت: ایمیل‌ها ثابت می‌کنند بیل کلینتون هیچ‌کاری نکرده و از هیچ‌چیز خبر نداشته. بقیه ماجرا فقط سروصدایی برای منحرف‌کردن توجهات از شکست‌های انتخاباتی، تعطیلی‌های ناموفق و مسائل دیگر است. اپستین در سال ۲۰۰۸ در فلوریدا به‌اتهام درخواست رابطه جنسی از دختری کم‌سن‌وسال گناهکار شناخته شد اما زمانی‌که دادستان فدرال فلوریدا توافق کرد او را برای اتهامات گسترده‌تر تحت‌تعقیب قرار ندهد، از یک حکم طولانی زندان معاف شد. او پس از حدود یک‌سال زندان و برنامه کار روزانه آزاد شد و زندگی اجتماعی و تجاری‌اش را از سر گرفت تااینکه دادستان‌های فدرال نیویورک پرونده را ۲۰۱۹ دوباره باز کردند. اپستین درحالی‌که درانتظار محاکمه به‌اتهام قاچاق جنسی بود، در زندان جان باخت. سامرز و هافمن در هیچ‌یک‌از این پرونده‌ها نقشی نداشتند اما هردو با اپستین روابط دوستانه داشتند و با او ایمیل ردوبدل می‌کردند. این پیام‌ها در میان اسناد منتشرشده اخیر قرار داشتند، همراه با دیگر مکاتبات اپستین با دوستان و شرکای تجاری‌اش در سال‌های پیش‌ازمرگ. هیچ‌چیز در ایمیل‌ها به رفتار مجرمانه ازسوی ‌افراد اشاره نداشت؛ جز ارتباط داشتن با کسی‌که به جرائم جنسی کودکان متهم شده بود. سامرز که در دولت کلینتون عضوی کابینه و نیز رئیس دانشگاه هاروارد بود، در بیانیه‌ای پیش‌تر گفته بود که «در زندگی‌ام پشیمانی‌های زیادی دارم» و اینکه «ارتباطم با جفری اپستین یک خطای جدی در قضاوت بود». هافمن نیز در شبکه‌های اجتماعی خواستار انتشار کامل پرونده‌های اپستین شد و گفت این اسناد نشان خواهد داد «تلاش‌ها برای تحقیق بی‌اساس درباره‌ام چیزی جز آزار سیاسی و افترا نیست». او افزود: «هرگز موکل اپستین نبودم و ارتباطی به‌جز فعالیت‌های جمع‌آوری کمک مالی برای دانشگاه ام‌آی‌تی با او نداشتم». هافمن از حامیان مالی شکایت نویسنده «ای جین کارول» علیه ترامپ به‌اتهام آزار جنسی و افترا بود. هافمن پس از بازداشت اپستین در سال ۲۰۱۹ گفت که تنها چند دیدار با اپستین داشته و همه آن‌ها مربوط به فعالیت‌های خیریه برای آزمایشگاه رسانه‌ای ام‌آی‌تی بوده است. بااین‌حال، او عذرخواهی کرد و گفت: «با پذیرفتن حضور در هر برنامه جمع‌آوری کمک مالی که اپستین در آن حضور داشت، به ترمیم وجهه او و تداوم بی‌عدالتی کمک کردم». باندی در پست خود از کلِیتن به‌عنوان «یکی از توانمندترین و قابل‌اعتمادترین دادستان‌های کشور» یاد کرد و گفت وزارت دادگستری «با فوریت و صداقت این‌موضوع را پیگیری خواهد کرد تا پاسخ‌هایی به مردم آمریکا ارائه دهد». ترامپ نیز کلِیتن را «مردی بزرگ و وکیلی برجسته» خواند، هرچند گفت انتخاب او تصمیم باندی بوده است. کلِیتن که در دور نخست ریاست‌جمهوری ترامپ رئیس کمیسیون بورس و اوراق بهادار بود، در آوریل به‌عنوان دادستان ناحیه جنوبی نیویورک منصوب شد؛ همان دفتری که پرونده اپستین را مطرح کرد و در سال ۲۰۲۱ علیه دوست دیرینه او، گیسلاین مکسول، حکم محکومیت قاچاق جنسی گرفت. ترامپ در جریان کارزار انتخاباتی سال گذشته گفته بود که درصورت پیروزی، پرونده‌های دولتی مربوط به اپستین را منتشر خواهد کرد، اما در ماه‌های اخیر مسیر خود را تغییر داده و با متهم‌کردن دموکرات‌ها، این‌موضوع را «یک فریب» توصیف کرده است؛ آن‌هم درشرایطی‌که سالات تازه‌ای درباره‌اینکه ترامپ چه‌میزان از سوءاستفاده‌های طولانی‌مدت اپستین از دختران نوجوان اطلاع داشته، مطرح شده است. دموکرات‌های کمیته نظارت مجلس نمایندگان اخیراً سه مجموعه ایمیل از اپستین منتشر کردند که نام ترامپ در آن‌ها آمده بود؛ ازجمله ایمیلی از سال ۲۰۱۹ که اپستین در آن گفته بود رئیس‌جمهوری در جریان ماجرای دخترها بوده و از مکسول خواسته بود این‌کار را متوقف کند. کارولین لبویت سخنگوی کاخ سفید، دموکرات‌ها را متهم کرد که «ایمیل‌ها را گزینشی منتشر کرده‌اند» تا به ترامپ ضربه بزنند. اندکی‌بعد، جمهوری‌خواهان کمیته بسته‌ای بسیاربزرگ‌تر از ایمیل‌های اپستین را منتشر کردند؛ شامل پیام‌هایی که او برای استیو بنن، متحد دیرین ترامپ و همچنین برای اندرو، شاهزاده پیشین بریتانیا ارسال کرده بود. اندرو با یکی از قربانیان اپستین که گفته بود برای رابطه با شاهزاده پول دریافت کرده است، در خارج از دادگاه، دعوی حقوقی را حل‌وفصل کرد. مجلس نمایندگان آمریکا با سرعت به‌سمت رأی‌گیری دراین‌هفته پیش می‌رود تا وزارت دادگستری را مجبور به انتشار کامل تمام اسناد و مکاتبات مربوط به اپستین کند. ترامپ با نام‌بردن کلینتون و هافمن گفت: «به آن اهمیتی نمی‌دهم؛ چه منتشر شود چه نشود. می‌خواهید این‌کار را انجام دهید؟ ‌سراغ دوستان اپستین بروید. این فریب دموکرات‌ها است؛ و چند جمهوری‌خواه هم با آن همراه شده‌اند چون ضعیف و ناکارآمد هستند».